El cierre del oleoducto Este-Oeste de Arabia Saudita se espera que impacte el suministro de crudo a los mayores importadores de Asia, siendo Corea del Sur el más vulnerable, dependiendo del crudo saudí para el 34.1% de sus importaciones en julio. Japón, China e India también dependen del petróleo saudí, con respectivas cuotas de importación del 27.3%, 14.9% y 10.2%.
La interrupción del oleoducto podría poner en riesgo aproximadamente 4 millones de barriles por día (bpd) de suministro, ya que la mayoría de las exportaciones saudíes se han trasladado al puerto de Yanbu debido a las restricciones en el estrecho de Ormuz.
Los analistas estiman que si el oleoducto permanece cerrado durante un mes, el mercado podría perder 120 millones de barriles, asumiendo que transporta 4.5 millones de bpd y que 15 millones de barriles están almacenados en Yanbu.
El efecto inmediato en los refinadores puede estar relacionado con costos en lugar de una escasez física, ya que el aumento de las primas para grados medianos ácidos y el incremento de los costos de flete indican estrés en el mercado.
Los expertos sugieren que, aunque el crudo almacenado podría sostener las exportaciones durante una a dos semanas, cuanto más tiempo permanezca cerrado el oleoducto, más significativo será el impacto en las cargas de crudo. Los cargamentos de reemplazo de otras regiones podrían tardar más de un mes en llegar, complicando aún más los problemas de suministro.
La duración de la interrupción es incierta, con informes que indican que las reparaciones podrían tardar de tres a seis semanas, aunque el secretario de Energía de EE. UU., Chris Wright, mencionó que las operaciones se reanudarían 'muy pronto'.
En general, la situación destaca la fragilidad de las cadenas de suministro de crudo y el potencial de aumento de los precios del petróleo a corto plazo a medida que los refinadores se ajustan a la dinámica cambiante del mercado.