La Chine intensifie ses efforts pour dominer l'approvisionnement mondial en minéraux critiques en mobilisant des entreprises d'État pour acquérir des participations plus importantes dans des mines à l'étranger.
Cette initiative, décrite comme une stratégie minière mondiale coordonnée par l'État, vise à renforcer le levier de Pékin sur des ressources essentielles telles que le lithium, le nickel et le cobalt, qui sont cruciaux pour les véhicules électriques et d'autres technologies.
Des analystes, dont Dan Wang d'Eurasia, notent que cette approche pourrait rationaliser les investissements et réduire la concurrence entre les entreprises chinoises, bien qu'elle puisse également introduire des risques liés à la corruption et aux retours sur investissement en raison de processus d'approbation plus longs.
En 2023, les investissements chinois dans les mines à l'étranger ont atteint 8,8 milliards de dollars, le montant le plus élevé depuis 2018, reflétant une urgence croissante alors que les nations reconnaissent l'importance géopolitique de ces minéraux.
Le gouvernement chinois se concentre particulièrement sur la réduction de sa dépendance aux importations, considérant une dépendance de 70 % aux minéraux étrangers comme une préoccupation de sécurité nationale.
Cependant, cette poussée fait face à des défis alors que les pays hôtes exigent de plus en plus le traitement local des minéraux, un secteur où la Chine détient actuellement une position dominante.
Les États-Unis et d'autres nations sont également affectés, car ils dépendent de la Chine pour le raffinage des éléments de terres rares, ce qui a entraîné des augmentations de prix significatives pour ces matériaux en dehors de la Chine.
Dans l'ensemble, la stratégie de la Chine pourrait remodeler le paysage concurrentiel des minéraux critiques, impactant à la fois les chaînes d'approvisionnement mondiales et les dynamiques de prix.