Vendredi, un pétrolier nommé Atlantic Asphalt a heurté le bateau de croisière American Heritage alors qu'il était amarré à La Nouvelle-Orléans, entraînant une opération de sauvetage chaotique alors que les passagers et l'équipage étaient projetés dans le fleuve Mississippi.
La maire de La Nouvelle-Orléans, Helena Moreno, a confirmé que toutes les personnes à bord avaient été comptabilisées, avec 32 personnes hospitalisées, aucune dans un état critique. L'accident s'est produit en raison d'une perte de direction signalée sur le pétrolier, bien que la cause exacte reste sous enquête par le National Transportation Safety Board.
Des témoignages oculaires ont décrit la scène comme chaotique, avec plusieurs navires participant au sauvetage. L'American Heritage, un navire de croisière de cinq étages exploité par American Cruise Lines, achevait un voyage de huit jours et avait une capacité de 150 passagers.
Cet incident soulève des questions sur les protocoles de sécurité maritime, d'autant plus que le pétrolier appartient à Nave Shipping SA, une filiale de la China State Shipbuilding Corporation, qui est un acteur majeur sur le marché mondial de la construction navale.
Cet événement pourrait inciter à un examen plus approfondi des mesures de sécurité dans l'industrie maritime, en particulier pour les navires naviguant sur des voies navigables encombrées comme le fleuve Mississippi.