Am Freitag kollidierte ein Tanker namens Atlantic Asphalt mit dem American Heritage Kreuzfahrtschiff, während es in New Orleans anlegte, was zu einer chaotischen Rettungsaktion führte, da Passagiere und Besatzung in den Mississippi River geworfen wurden.
Die Bürgermeisterin von New Orleans, Helena Moreno, bestätigte, dass alle Personen an Bord gezählt wurden, wobei 32 Menschen ins Krankenhaus eingeliefert wurden, jedoch niemand schwer verletzt war. Der Zusammenstoß ereignete sich aufgrund eines gemeldeten Steuerungsversagens des Tankers, obwohl die genaue Ursache noch vom National Transportation Safety Board untersucht wird.
Augenzeugenberichte beschrieben die Szene als chaotisch, wobei mehrere Schiffe bei der Rettung halfen. Die American Heritage, ein fünfstöckiges Kreuzfahrtschiff, das von American Cruise Lines betrieben wird, beendete eine achttägige Reise und hatte eine Kapazität von 150 Passagieren.
Der Vorfall wirft Fragen zu den Sicherheitsprotokollen in der Schifffahrt auf, insbesondere da der Tanker im Besitz von Nave Shipping SA ist, einer Tochtergesellschaft der China State Shipbuilding Corporation, die ein wichtiger Akteur im globalen Schiffbau ist.
Dieses Ereignis könnte zu einer verstärkten Überprüfung der Sicherheitsmaßnahmen in der Schifffahrtsindustrie führen, insbesondere für Schiffe, die durch stark befahrene Wasserwege wie den Mississippi River navigieren.