En una operación notable, las fuerzas armadas británicas abordaron el petrolero ruso SMYRTOS mientras intentaba navegar por el Canal de la Mancha.
Esta acción, liderada por los Commando de la Marina Real y la aplicación de la ley de la Agencia Nacional del Crimen, fue dirigida por el Primer Ministro del Reino Unido, Keir Starmer, quien enfatizó su importancia para interrumpir el apoyo a la guerra de Rusia en Ucrania.
El Reino Unido ha impuesto sanciones a más de 500 embarcaciones para combatir la llamada 'flota fantasma' que facilita el transporte de petróleo ruso en violación de las sanciones internacionales.
La interceptación se alinea con los esfuerzos europeos más amplios para reprimir tales actividades, particularmente tras la reciente decisión de la UE de mejorar sus operaciones navales en el Mediterráneo. Rusia ha condenado estas acciones, afirmando que amenazan la seguridad marítima y etiquetando el término 'flota fantasma' como una fabricación política.
El Atlantic Council informa de un aumento significativo en el número de embarcaciones involucradas en el comercio ilícito de petróleo desde la introducción de un límite de precio de $60 por barril en las exportaciones de petróleo ruso en diciembre de 2022, con estimaciones que sugieren que tales embarcaciones ahora representan el 18.2% de la tonelaje global de petroleros.