In einer bemerkenswerten Operation boardeten britische Streitkräfte den russischen Öltanker SMYRTOS, während er versuchte, den Ärmelkanal zu durchqueren.
Diese Aktion, geleitet von Royal Marine Commandos und der Strafverfolgung der National Crime Agency, wurde von Premierminister Keir Starmer angeordnet, der ihre Bedeutung für die Unterbrechung der Unterstützung für Russlands Krieg in der Ukraine betonte.
Das Vereinigte Königreich hat Sanktionen gegen über 500 Schiffe verhängt, um der sogenannten 'Schattenflotte' entgegenzuwirken, die den Transport von russischem Öl in Verletzung internationaler Sanktionen erleichtert.
Die Abfangaktion steht im Einklang mit den umfassenderen europäischen Bemühungen, solche Aktivitäten zu unterbinden, insbesondere nach der jüngsten Entscheidung der EU, ihre Marineoperationen im Mittelmeer zu verstärken. Russland hat diese Maßnahmen verurteilt und behauptet, sie bedrohten die maritime Sicherheit, und bezeichnet den Begriff 'Schattenflotte' als politische Erfindung.
Der Atlantic Council berichtet von einem signifikanten Anstieg der Anzahl der Schiffe, die am illegalen Ölhandel beteiligt sind, seit die Preisobergrenze von 60 US-Dollar pro Barrel für russische Ölexporte im Dezember 2022 eingeführt wurde, wobei Schätzungen darauf hindeuten, dass solche Schiffe nun 18,2 % des globalen Öltanker-Tonnage ausmachen.