Starbucks ha abierto dos tiendas en Urumqi, Xinjiang, tras la venta de una participación del 60% en sus operaciones en China a Boyu Capital en abril. Esta decisión ha recibido fuertes críticas de legisladores estadounidenses, con el Comité Selecto de la Cámara sobre China calificándola de 'impactante y moralmente en quiebra'.
La controversia surge de las alegaciones de abusos a los derechos humanos en Xinjiang, donde EE. UU. ha impuesto restricciones a las importaciones debido a preocupaciones sobre trabajo forzado. Boyu Capital, que tiene fuertes lazos con la élite política de China, parece priorizar las oportunidades comerciales internas sobre la posible reacción de Washington.
Los analistas sugieren que la expansión de Starbucks en Xinjiang puede no ser puramente comercial, ya que las autoridades chinas están ansiosas por mostrar estabilidad en la región atrayendo marcas globales.
El contexto económico es notable, ya que Xinjiang sigue siendo una de las regiones más pobres de China, con un ingreso disponible per cápita rural que apenas superó los 20,000 yuanes ($2,983) el año pasado. Esta expansión podría sentar un precedente sobre cómo las empresas estadounidenses navegan las tensiones geopolíticas con China, ya que cualquier retirada de Starbucks bajo presión de EE.
UU. podría señalar a otras empresas que las consideraciones políticas pueden anular los compromisos comerciales, complicando futuras negociaciones con socios chinos.