Starbucks hat zwei Filialen in Urumqi, Xinjiang, eröffnet, nachdem das Unternehmen im April 60 % seiner Anteile an den China-Operationen an Boyu Capital verkauft hat. Diese Entscheidung hat scharfe Kritik von US-Gesetzgebern hervorgerufen, wobei das House Select Committee on China sie als 'schockierend und moralisch bankrott' bezeichnete.
Die Kontroversen ergeben sich aus den Vorwürfen von Menschenrechtsverletzungen in Xinjiang, wo die USA Importbeschränkungen aufgrund von Bedenken hinsichtlich Zwangsarbeit verhängt haben. Boyu Capital, das enge Verbindungen zur politischen Elite Chinas hat, scheint in erster Linie inländische Geschäftsmöglichkeiten über mögliche Rückschläge aus Washington zu priorisieren.
Analysten deuten darauf hin, dass die Expansion von Starbucks in Xinjiang möglicherweise nicht rein kommerzieller Natur ist, da die chinesischen Behörden bestrebt sind, Stabilität in der Region zu demonstrieren, indem sie globale Marken anziehen.
Der wirtschaftliche Kontext ist bemerkenswert, da Xinjiang eine der ärmeren Regionen Chinas bleibt, mit einem ländlichen verfügbaren Einkommen pro Kopf, das im vergangenen Jahr gerade über 20.000 Yuan (2.983 $) lag.
Diese Expansion könnte einen Präzedenzfall dafür schaffen, wie amerikanische Unternehmen geopolitische Spannungen mit China navigieren, da ein Rückzug von Starbucks unter Druck der USA anderen Unternehmen signalisieren könnte, dass politische Überlegungen kommerzielle Verpflichtungen überwiegen können, was zukünftige Verhandlungen mit chinesischen Partnern kompliziert.