James Patten, de 67 años, fue condenado a 21 meses de prisión por su papel en un esquema de fraude de valores que infló artificialmente los precios de las acciones de Hometown International y E-Waste.
Patten, quien había declarado culpable anteriormente, formaba parte de una conspiración con Peter Coker Sr. y Peter Coker Jr., quienes ya han cumplido sus condenas de seis y 40 meses, respectivamente. El esquema resultó en un aumento del 939% en el precio de las acciones de Hometown y un asombroso 19,900% en el de E-Waste.
La manipulación tenía como objetivo hacer que estas empresas fueran más atractivas para fusiones inversas con firmas privadas que buscaban estatus de cotización pública.
La participación de Patten comenzó en 2014 cuando propuso la creación de Hometown International mientras discutía un proyecto de deli con un compañero de lucha de la escuela secundaria, Paul Morina, quien no estaba al tanto de las actividades fraudulentas. El deli, que era el único activo de Hometown, cerró en 2022.
El caso ganó atención tras una carta del gerente de fondos de cobertura David Einhorn, que cuestionaba el precio de las acciones inflado del deli en relación con sus operaciones comerciales reales. Esta condena subraya los riesgos asociados con la inversión en acciones de pequeña capitalización, particularmente aquellas con fundamentos comerciales cuestionables.