Die Entscheidung der NBA, Clippers-Eigentümer Steve Ballmer für ein Jahr zu sperren, basiert auf Erkenntnissen, dass er wissentlich Einkommensmöglichkeiten außerhalb des Spielfelds für Kawhi Leonard erleichtert hat, was gegen die Gehaltsobergrenzenregeln der Liga verstößt. Die Clippers wurden zudem mit 30 Millionen Dollar bestraft und müssen fünf Erstrunden-Draft-Picks ab 2029 abgeben.
Die Untersuchung, die von der Kanzlei Wachtell, Lipton durchgeführt wurde, offenbarte ein Muster von Fehlverhalten, einschließlich unangemessener Werbung für Sponsorenverträge und der Zahlung persönlicher Ausgaben für Leonard.
Neben Ballmers Sperre erhielten die Präsidentin der Geschäftsoperationen der Clippers, Gillian Zucker, und der Präsident der Basketballoperationen, Lawrence Frank, eine unbezahlte Sperre. Leonard selbst wurde wegen seiner Rolle bei den Verstößen mit 700.000 Dollar bestraft, und sein ehemaliger Geschäftsmann, Dennis Robertson, wurde für fünf Jahre von den Aktivitäten der Liga ausgeschlossen.
NBA-Kommissar Adam Silver äußerte Enttäuschung über die institutionellen Mängel der Clippers und betonte die Bedeutung der Einhaltung der Vergütungsregeln der Liga. Die Clippers haben die Ergebnisse öffentlich zurückgewiesen und planen, die Strafen anzufechten, da sie behaupten, die Untersuchung sei voreingenommen und unfair gewesen.
Diese Situation betrifft nicht nur die unmittelbaren Geschäfte der Clippers, sondern wirft auch Fragen zu ihrer langfristigen Strategie und der Einhaltung der Ligavorschriften auf.