La décision de la NBA de suspendre le propriétaire des Clippers, Steve Ballmer, pour un an découle de constatations selon lesquelles il a sciemment facilité des opportunités de revenus hors terrain pour Kawhi Leonard, violant ainsi les règles du plafond salarial de la ligue.
Les Clippers ont également été condamnés à une amende de 30 millions de dollars et devront renoncer à cinq choix de repêchage de premier tour à partir de 2029. L'enquête, menée par le cabinet d'avocats Wachtell, Lipton, a révélé un schéma de mauvaise conduite, y compris une sollicitation inappropriée de contrats de parrainage et le paiement de dépenses personnelles pour Leonard.
En plus de la suspension de Ballmer, la présidente des opérations commerciales des Clippers, Gillian Zucker, et le président des opérations basket, Lawrence Frank, ont reçu des suspensions sans solde. Leonard lui-même a été condamné à une amende de 700 000 dollars pour son rôle dans les violations, et son ancien manager, Dennis Robertson, a été banni des activités de la ligue pendant cinq ans.
Le commissaire de la NBA, Adam Silver, a exprimé sa déception face aux échecs institutionnels des Clippers et a souligné l'importance de respecter les règles de rémunération de la ligue. Les Clippers ont publiquement rejeté les conclusions et prévoient de contester les sanctions, affirmant que l'enquête était biaisée et injuste.
Cette situation affecte non seulement les opérations immédiates des Clippers, mais soulève également des questions sur leur stratégie à long terme et leur conformité aux règlements de la ligue.