Смерть исследователя в российском антиплодовом институте была связана с подозреваемым случаем пневмонической чумы, которая является более заразной формой заболевания по сравнению с бубонной чумой. Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) осведомлена о ситуации и предложила помощь, хотя причина смерти официально не подтверждена.
Местные органы здравоохранения поместили 189 человек под медицинское наблюдение в Иркутске из-за возможного заражения. Пневмоническая чума может распространяться через респираторные капли, что делает её значительной проблемой для контроля заболеваний. Хотя ежегодно регистрируется около 2000 случаев чумы, появление штаммов, устойчивых к многим антибиотикам, представляет собой проблему для лечения.
ВОЗ оценила риск для общественного здоровья как низкий на данный момент, но ситуация внимательно отслеживается по мере поступления дополнительной информации.