A luglio, i prezzi della lattuga sono crollati bruscamente, segnando una diminuzione del 16,4% rispetto a giugno, il più grande calo mensile mai registrato, come riportato dal Bureau of Labor Statistics. Questo calo è attribuito a un focolaio di cyclospora collegato alla lattuga iceberg di un impianto della Taylor Farms in Messico, che ha portato i consumatori ad evitare il prodotto.
Nonostante questo declino, i prezzi della lattuga rimangono circa il 7,5% più alti rispetto a un anno fa, indicando una dinamica dei prezzi complessa influenzata da precedenti pressioni inflazionistiche, inclusi l'aumento dei costi dei fertilizzanti a causa delle tensioni geopolitiche e l'aumento dei costi del lavoro.
Il focolaio ha anche impattato le vendite di diverse catene di ristoranti, con Cava e Sweetgreen che segnalano una domanda ridotta e previsioni di vendite abbassate. Chipotle ha notato un impatto sulle vendite di 2 punti percentuali a fine luglio, sebbene abbia assicurato agli investitori che la loro fornitura di lattuga non era stata influenzata.
In generale, mentre il calo dei prezzi potrebbe sembrare vantaggioso per i consumatori che affrontano l'inflazione, le preoccupazioni persistenti sulla sicurezza alimentare sono destinate a impedire un aumento significativo degli acquisti di lattuga.
Come ha sottolineato Jeremy Horpedahl dell'Università dell'Arkansas Centrale, il calo dei prezzi non è necessariamente un segnale per i consumatori di acquistare di più, poiché la paura riguardo alla sicurezza alimentare rimane una barriera significativa.