La FDA avait initialement signalé un faux positif pour un envoi spécifique de laitue iceberg de Taylor Farms de Mexico, mais a précisé que cela ne change pas sa conclusion générale selon laquelle la laitue iceberg hachée du même fournisseur est liée à une épidémie de cyclospora généralisée.
L'agence continue de déconseiller la consommation de laitue iceberg rappelée et collabore avec des partenaires pour enquêter davantage sur l'épidémie. L'ancien commissaire de la FDA, Dr. Scott Gottlieb, a souligné que le faux positif n'absout pas Taylor Farms, car la contamination pourrait s'être propagée au-delà du fournisseur initial.
L'épidémie a entraîné une confusion significative chez les consommateurs, beaucoup évitant complètement les salades, ce qui impacte les ventes des restaurants concernés. Taco Bell a déjà retiré la laitue impliquée et ajusté sa chaîne d'approvisionnement, tandis que les données sur la fréquentation indiquent une baisse de 19 % des clients.
D'autres chaînes comme Chopt et Panera Bread connaissent également une réduction de leur clientèle. Malgré le tumulte actuel, les analystes ne s'attendent pas à des répercussions financières à long terme pour Taco Bell ou d'autres chaînes de restaurants, bien que les actions de Yum Brands aient chuté de près de 9 % au cours de la semaine dernière.
La situation met en lumière les défis auxquels l'industrie alimentaire est confrontée pour maintenir la confiance des consommateurs pendant les crises sanitaires.