Les remarques de l'ambassadeur Whitaker interviennent avant le sommet de l'OTAN à Ankara, où les discussions porteront sur les dépenses de défense européennes et le rôle futur des États-Unis au sein de l'OTAN. Il a noté que les États-Unis réduisent leur implication tout en s'attendant à ce que l'Europe prenne une plus grande responsabilité pour sa propre défense.
Les alliés de l'OTAN avaient précédemment fixé un objectif de dépenses de défense de 5 % du PIB d'ici 2035, qui inclut un objectif de dépenses de défense de base de 3,5 %. Whitaker a souligné que, bien que de nombreux pays européens aient augmenté leurs budgets de défense, certains, comme le Royaume-Uni et la France, font face à des défis fiscaux importants.
Le sommet devrait aborder la manière dont l'OTAN peut s'adapter à une éventuelle réduction de la présence militaire américaine et garantir que les engagements se traduisent par des capacités militaires tangibles.
Le secrétaire général de l'OTAN, Mark Rutte, a fait écho à ce sentiment, soulignant la nécessité de révisions régulières des dépenses de défense et l'importance de surmonter les industries de défense fragmentées. Les discussions lors du sommet façonneront probablement l'avenir de la stratégie de défense collective de l'OTAN et les engagements financiers de ses États membres.