Colossal Biosciences, dirigé par le PDG Ben Lamm, travaille à la résurrection d'espèces éteintes telles que le mammouth laineux et le loup terrible, suscitant des comparaisons avec le parc jurassique fictif. Lamm reconnaît ces comparaisons mais souligne que leur travail est axé sur la conservation et les bénéfices écologiques plutôt que sur un simple divertissement.
L'entreprise utilise des techniques avancées d'ingénierie génétique, y compris CRISPR, pour créer des embryons de ces animaux éteints en modifiant l'ADN de leurs plus proches parents vivants.
Par exemple, ils ont réussi à créer des chiots de loup terrible en utilisant du matériel génétique provenant de restes anciens et de loups gris modernes, ce qui a suscité un débat sur l'authenticité de leurs revendications de dé-extinction.
Lamm soutient que les loups gris sont essentiellement des loups terribles génétiquement modifiés, une perspective qu'il considère cruciale pour comprendre leur travail.
Au-delà de l'objectif immédiat de ressusciter ces espèces, Colossal vise à tirer parti de sa recherche génétique pour des applications plus larges, telles que la lutte contre le changement climatique et l'amélioration des soins de santé humains. Leur projet de mammouth laineux, qui implique la modification des éléphants d'Asie, devrait donner des résultats d'ici les années 2030.
L'entreprise a levé plus de 435 millions de dollars, y compris un récent tour de financement de 200 millions de dollars qui l'a valorisée à 10,2 milliards de dollars, soulignant la forte confiance des investisseurs dans leur vision.
Lamm note qu'une part importante de leurs investisseurs est motivée par le désir d'inspirer les futures générations dans les domaines de la science et de la conservation, abordant la crise de biodiversité actuelle et ses implications pour la planète.