En juillet, l'indice des directeurs d'achat (PMI) manufacturier officiel de la Chine est tombé à 49,2 contre 50,3 en juin, marquant la première contraction depuis février et passant sous le seuil critique de 50 points. Cette baisse survient alors que l'essor des exportations qui avait précédemment soutenu l'économie commence à s'estomper, les économistes ayant anticipé un PMI stable à 50.
La contraction met fin à une période d'expansion de trois mois qui était largement alimentée par des exportateurs se précipitant pour expédier des marchandises avant les augmentations tarifaires anticipées aux États-Unis.
Le ralentissement est particulièrement préoccupant alors que l'économie chinoise n'a crû que de 4,3 % au deuxième trimestre, le taux le plus lent depuis plus de trois ans, ne répondant pas à l'objectif du gouvernement de 4,5 % à 5 %.
Une enquête de China Beige Book a indiqué que les expéditions à destination des États-Unis avaient diminué pour la première fois depuis plusieurs mois, contribuant à une décélération plus large de l'activité des usines et de la croissance de l'emploi dans tous les secteurs sondés.
Les ventes au détail ont également diminué en juillet par rapport au mois précédent et à la même période l'année dernière, affectant particulièrement les secteurs du voyage et de la restauration.
Les données décevantes devraient probablement renforcer les attentes en matière d'assouplissement des politiques, bien que des déclarations récentes de dirigeants chinois aient souligné un accent sur la gestion des risques structurels plutôt que sur des solutions de croissance immédiates.