Amazon a soumis une demande à la Federal Communications Commission (FCC) pour approuver le lancement de jusqu'à 5 105 satellites dans le cadre de son initiative de réseau direct aux appareils (D2D). Ce mouvement fait suite à l'annonce d'Amazon en avril concernant son acquisition de l'opérateur de satellites Globalstar pour environ 11,6 milliards de dollars.
Le réseau D2D vise à fournir une connectivité internet directement aux appareils comme les smartphones, contournant les tours de téléphonie mobile traditionnelles, et se concentre particulièrement sur l'atteinte des utilisateurs dans les zones manquant de service sans fil adéquat.
La demande souligne l'intention d'Amazon de soutenir les opérations d'urgence et d'améliorer la connectivité pour les sites de travail éloignés et les chaînes d'approvisionnement. La société anticipe que l'acquisition de Globalstar sera finalisée d'ici 2027, le réseau D2D devant commencer son déploiement en 2028.
Actuellement, Amazon opère plus de 390 satellites et prévoit de lancer tous les 3 232 satellites de sa constellation d'ici juillet 2029. Cette initiative positionne Amazon pour rivaliser directement avec Starlink de SpaceX, qui s'est établi comme le principal fournisseur de services internet en orbite terrestre basse avec plus de 10 000 satellites.
De plus, le réseau D2D d'Amazon fera également face à la concurrence de Starlink Mobile, qui propose un service direct aux téléphones portables en partenariat avec T-Mobile aux États-Unis.