La Première ministre Sanae Takaichi a critiqué la visite sans précédent de Vladimir Poutine dans les îles Kouriles, que le Japon revendique comme son propre territoire, la qualifiant d' 'absolument inacceptable'. Les remarques de Takaichi sont intervenues après les demandes répétées du Japon à la Russie de s'abstenir de telles visites.
Les îles Kouriles, situées stratégiquement entre la péninsule du Kamtchatka en Russie et Hokkaido au Japon, sont un point de discorde depuis l'annexion des îles par l'Union soviétique à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Lors de sa visite, Poutine a visité diverses installations sur l'île d'Itouroup, qui abrite une base militaire importante.
Le ministre japonais des Affaires étrangères, Toshimitsu Motegi, a également exprimé son fort désaccord concernant la visite. Le différend en cours sur les îles a entravé la signature d'un traité de paix entre le Japon et la Russie depuis la fin de la guerre.
Des analystes de l'Institut pour l'étude de la guerre suggèrent que la visite de Poutine est une réponse au récent livre blanc sur la défense du Japon, qui identifie la Russie comme une menace critique, indiquant que les tensions pourraient s'intensifier alors que les deux nations naviguent dans leurs postures militaires dans la région.