El Departamento de Educación de EE. UU. está reevaluando los historiales de cuentas de los prestatarios que buscan la Condona de Préstamos por Servicio Público — en algunos casos, reduciendo el número de pagos calificados y alejando a esos individuos de la cancelación de deudas.
La PSLF, que fue creada en 2007, elimina la deuda estudiantil federal de los trabajadores del gobierno y de organizaciones sin fines de lucro después de 10 años, o 120 pagos mensuales calificados. Aproximadamente 1.2 millones de servidores públicos han visto su deuda eliminada bajo el programa, con un saldo promedio eliminado de casi $75,000, según el Instituto Brookings.
Varios mensajes en plataformas de redes sociales parecen documentar las experiencias de los prestatarios, con un individuo diciendo en un comentario de Reddit que vio cómo su conteo de pagos cayó de casi 120 a 94. "Hemos tenido algunos clientes que vieron caer su conteo de PSLF", dijo Nancy Nierman, directora asistente del Programa de Asistencia al Consumidor de Deuda Educativa en Nueva York, una organización sin fines de lucro que ayuda a los prestatarios a navegar por el reembolso. "Es preocupante cuando alguien que depende de los números reportados por el gobierno descubre que, sin culpa propia, esos números eran incorrectos", agregó Nierman.
Un portavoz del Departamento de Educación dijo que la agencia está corrigiendo "errores de codificación" cometidos por la administración de Biden. "Estos errores resultaron en conteos de pagos inexactos para algunos prestatarios", escribió el portavoz a CNBC en un correo electrónico. "El Departamento sigue comprometido a asegurar que cada pago calificado se acredite correctamente en la cuenta de un prestatario." Un plazo de reembolso de préstamos estudiantiles más largo puede obligar a los prestatarios a posponer hitos importantes en la vida, como la compra de una vivienda, el matrimonio o formar una familia, dijeron los defensores del consumidor.
Para muchos servidores públicos, un conteo de pagos más bajo también significará que tendrán que permanecer en posiciones de menor remuneración para seguir siendo elegibles para la PSLF.
Incertidumbre detrás de los ajustes en el conteo de pagos Bajo la administración de Biden, se ofrecieron oportunidades a los prestatarios de préstamos estudiantiles para que su conteo de pagos para la PSLF fuera reconsiderado por el Departamento de Educación. También pudieron obtener crédito por algunos períodos que anteriormente no contaban, como durante ciertas pausas en los pagos.
La revisión siguió a un informe de 2022 de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de EE. UU. que encontró que los prestatarios no siempre recibían un cálculo adecuado de sus pagos.
La Oficina de Protección Financiera del Consumidor también había sonado la alarma en 2015 de que los prestatarios eran guiados innecesariamente hacia costosas moratorias, durante las cuales se acumula interés y se pausa el crédito hacia la condonación. El Departamento de Educación no respondió a las preguntas de CNBC sobre qué cambios de la era de la administración de Biden llevaron a los errores.
Los prestatarios de préstamos estudiantiles que han visto un cambio en sus conteos de pagos calificados de PSLF tampoco están recibiendo razones por parte del gobierno, dijo el experto en educación superior Mark Kantrowitz. Eso es preocupante, dijo. "Cuando a un prestatario no se le da una explicación específica, no puede verificar si el cambio fue preciso", dijo Kantrowitz.
Algunos prestatarios verán aumentar sus conteos de PSLF.
Scott Buchanan Los conteos de pagos ajustados no son el resultado de ninguna nueva política de PSLF, dijo Scott Buchanan, director ejecutivo de la Alianza de Servicios de Préstamos Estudiantiles, un grupo comercial para los servicios de préstamos estudiantiles federales. "Fueron puramente errores contables técnicos", dijo Buchanan, añadiendo que otros podrían beneficiarse de las correcciones. "Algunos prestatarios verán aumentar sus conteos de PSLF", dijo.
Qué pueden hacer los prestatarios de PSLF Si has perdido pagos calificados y sientes que es un error, puedes presentar una solicitud de reconsideración de PSLF al Departamento de Educación, dijo Nierman. Para protegerte contra errores de seguimiento, toma una captura de pantalla de tu conteo de pagos en tu cuenta de Ayuda Estudiantil Federal.
Descarga tus estados de cuenta bancarios para mantener tu propio registro personal de cada pago realizado, dijo Nierman. Para asegurar que tu empleo siga siendo elegible, completa el llamado formulario de certificación del empleador al menos una vez al año, agregó. Mantén un registro de estos formularios también. ¿Has visto recientemente cambiar tu conteo de pagos de PSLF?
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