Die Studie, veröffentlicht in der Washington University Law Review, analysierte 640 umstrittene Stiftungsfälle und stellte fest, dass die Ernennung eines Kindes als alleiniger Treuhänder häufig zu Streitigkeiten unter Geschwistern führt. Christopher Ryan, ein Mitautor der Studie, bemerkte, dass diese Regelung Geschwisterrivalitäten verschärfen und Machtungleichgewichte schaffen kann.
Die Forschung ergab, dass fast 25 % der Streitigkeiten damit verbunden waren, dass Begünstigte einander verklagten, hauptsächlich über widerrufbare Stiftungen. Im Durchschnitt dauerten diese Fälle 481 Tage, wobei 74 % der Treuhänder des Fehlverhaltens beschuldigt wurden.
Emotionale Faktoren trieben diese Streitigkeiten oft an, wie im Fall der Geschwister Mar, die sich über das Erbe ihres Vaters in langwierigen Rechtsstreitigkeiten engagierten. Die Studie legt nahe, dass proaktive Kommunikation über die Nachlassplanung dazu beitragen kann, Konflikte zu mildern, und sie stellte fest, dass Mediation die Wahrscheinlichkeit einer Einigung erheblich erhöht.
Die Autoren empfehlen, unabhängige Treuhänder zur Verwaltung von Stiftungen in Betracht zu ziehen, und warnen davor, sich ausschließlich auf Klauseln zur Vermeidung von Streitigkeiten zu verlassen.