O estudo, publicado na Washington University Law Review, analisou 640 casos de trusts contestados e descobriu que designar um filho como o único trustee frequentemente leva a disputas entre irmãos. Christopher Ryan, um dos co-autores do estudo, observou que esse arranjo pode exacerbar rivalidades entre irmãos e criar desequilíbrios de poder.
A pesquisa revelou que quase 25% das disputas envolviam beneficiários processando uns aos outros, principalmente sobre trusts revogáveis. Em média, esses casos duraram 481 dias, com 74% dos trustees acusados de má conduta. Fatores emocionais frequentemente impulsionavam essas disputas, como visto no caso dos irmãos Mar, que se envolveram em longas litigações sobre a herança de seu pai.
O estudo sugere que a comunicação proativa sobre planejamento patrimonial pode ajudar a mitigar conflitos e constatou que a mediação aumenta significativamente a probabilidade de acordo. Os autores recomendam considerar fiduciários independentes para gerenciar trusts e alertam contra confiar apenas em cláusulas de não contestação para prevenir disputas.