L'étude, publiée dans le Washington University Law Review, a analysé 640 cas de trusts contestés et a constaté que désigner un enfant comme unique fiduciaire conduit souvent à des disputes entre frères et sœurs. Christopher Ryan, co-auteur de l'étude, a noté que cet arrangement peut exacerber les rivalités fraternelles et créer des déséquilibres de pouvoir.
La recherche a révélé que près de 25 % des litiges impliquaient des bénéficiaires se poursuivant mutuellement, principalement concernant des trusts révocables. En moyenne, ces affaires ont duré 481 jours, avec 74 % des fiduciaires accusés de faute.
Des facteurs émotionnels ont souvent motivé ces disputes, comme le montre le cas des frères et sœurs Mar, qui ont engagé de longues procédures judiciaires concernant la succession de leur père.
L'étude suggère qu'une communication proactive sur la planification successorale peut aider à atténuer les conflits, et elle a constaté que la médiation augmente considérablement la probabilité d'un règlement.
Les auteurs recommandent de considérer des fiduciaires indépendants pour gérer les trusts et mettent en garde contre le fait de se fier uniquement aux clauses de non-contestation pour prévenir les litiges.