Министр национальной обороны Гилберто Теодоро подчеркнул продолжающееся напряжение между Филиппинами и Китаем по поводу территориальных претензий в Южно-Китайском море. Китай утверждает доминирование почти над всем морем, посягая на исключительные экономические зоны Филиппин, Вьетнама и Малайзии, и строит сооружения на спорных рифах.
Теодоро отметил необходимость защиты Филиппинами своей исключительной экономической зоны, особенно в свете вызовов изменения климата, с которыми сталкивается его архипелаг. Он указал, что Филиппины стремились к разрешению через переговоры и ранее инициировали арбитражный процесс в соответствии с международным правом.
Теодоро определил успех как остановку расширения Китая и предотвращение дальнейшего строительства искусственных островов в регионе, указывая на затяжную борьбу впереди.