El Secretario de Defensa Nacional, Gilberto Teodoro, destacó las tensiones en curso entre Filipinas y China respecto a las reclamaciones territoriales en el Mar de China Meridional. China afirma dominio sobre casi todo el mar, invadiendo las zonas económicas exclusivas de Filipinas, Vietnam y Malasia, y ha estado construyendo estructuras en bancos de arena en disputa.
Teodoro enfatizó la necesidad de que Filipinas proteja su zona económica exclusiva, particularmente a la luz de los desafíos del cambio climático que enfrenta su archipiélago. Señaló que Filipinas ha buscado una resolución a través de negociaciones y anteriormente había perseguido un caso de arbitraje bajo el derecho internacional.
Teodoro definió el éxito como detener la expansión de China y prevenir la construcción adicional de islas artificiales en la región, indicando una lucha prolongada por delante.