Alphabet s'apprête à lancer ses puces d'IA à bord d'une fusée Falcon 9 de SpaceX jeudi, visant à tester la viabilité d'une infrastructure de calcul alimentée par l'énergie solaire dans l'espace. Cette initiative, connue sous le nom de Projet Suncatcher, fait partie de la stratégie plus large d'Alphabet pour explorer des capacités d'apprentissage automatique évolutives au-delà de la Terre.
Le lancement aura lieu à 11h15 PT depuis la base aérienne de Vandenberg et est significatif car il représente le premier test en orbite des unités de traitement tensoriel (TPUs) de Google.
SpaceX a promu le concept de superordinateurs dans l'espace, suggérant que les conditions uniques de l'orbite basse pourraient offrir des avantages substantiels, tels qu'un accès à une lumière solaire presque constante, capable de générer beaucoup plus d'énergie solaire qu'au sol.
L'investissement d'Alphabet dans SpaceX, évalué à plus de 82 milliards de dollars, souligne le partenariat étroit entre les deux entreprises, malgré la concurrence dans le secteur de l'IA.
Cependant, les experts de l'industrie mettent en garde que la faisabilité des centres de données basés dans l'espace reste incertaine en raison de défis tels que les coûts de lancement élevés, la nécessité de systèmes de refroidissement avancés et les risques posés par les débris orbitaux.
Ce lancement coïncide avec une autre mission significative de SpaceX, soulignant davantage les plans ambitieux de l'entreprise pour l'infrastructure spatiale.