Un récent sondage Gallup indique que 71 % des Américains s'opposent aux centres de données dans leurs quartiers, principalement en raison de préoccupations concernant la consommation d'énergie et l'impact environnemental.
En réponse, Google s'associe à Xcel Energy pour développer un centre de données de 780 mégawatts qui contribuera à un réseau énergétique plus propre en finançant l'ajout de 1 400 mégawatts d'énergie éolienne, 200 mégawatts d'énergie solaire et 300 mégawatts de stockage par batterie.
Cette capacité dépasse l'utilisation énergétique prévue du centre de données, répondant ainsi aux préoccupations concernant la fiabilité de l'approvisionnement énergétique. Google prévoit de payer au moins 75 % de sa capacité contractée, garantissant qu'il reste financièrement responsable de l'infrastructure même si ses besoins énergétiques diminuent.
L'accord est en attente d'approbation de la Commission des services publics du Minnesota. Les experts de l'industrie soulignent que les centres de données pourraient jouer un rôle crucial dans la modernisation du réseau électrique vieillissant des États-Unis, qui nécessite des investissements significatifs pour répondre à la demande future.
Cependant, des préoccupations subsistent quant au fait que les services publics pourraient préférer de nouveaux projets d'infrastructure générant des rendements plus élevés plutôt que d'optimiser la capacité du réseau existant.
Le partenariat Google-Xcel illustre un potentiel changement dans la manière dont les centres de données peuvent contribuer positivement aux systèmes énergétiques tout en répondant aux préoccupations des communautés.