Les autorités chinoises auraient obtenu des pièces du chasseur furtif F-35, notamment un canopy de cockpit et une porte de soute à munitions, qui ont été détournées vers Hong Kong lors d'un envoi par UPS en provenance d'Australie vers les États-Unis. Ces composants sont recouverts d'un matériau absorbant les radars qui améliore leurs capacités furtives.
Le ministre australien de la Défense, Richard Marles, a confirmé que l'Australie collabore avec les États-Unis et Lockheed Martin pour enquêter sur l'incident, affirmant qu'aucune pièce sensible n'était incluse dans l'envoi. Le F-35, fabriqué par Lockheed Martin, est strictement contrôlé par le gouvernement américain, qui ne le vend qu'à des alliés proches.
Cet incident soulève des inquiétudes quant à la sécurité de la technologie militaire américaine, surtout compte tenu de l'historique de la Chine en matière d'espionnage de données liées au F-35.
L'approbation récente d'une vente de F-35 d'une valeur de 24 milliards de dollars à l'Arabie Saoudite a également suscité l'attention des législateurs américains, qui craignent que cette technologie ne tombe entre les mains du Parti communiste chinois. Les implications de cet incident pourraient affecter les relations de défense des États-Unis et les tensions géopolitiques en cours dans la région.