Die strategische Erdölreserve der USA wurde erheblich verringert und liegt bei etwa 308 Millionen Barrel, nachdem in den letzten vier Jahren 352 Millionen Barrel aufgrund von Versorgungsunterbrechungen durch Konflikte im Nahen Osten und in Europa freigegeben wurden.
Bundesprüfer haben gewarnt, dass die Infrastruktur der SPR, zu der Pipelines und Lagerhöhlen gehören, altert und reparaturbedürftig ist, wobei einige Teile nur durch vorübergehende Lösungen zusammengehalten werden.
Ein Bericht wies darauf hin, dass derzeit über ein Viertel der Kapazität der SPR aufgrund von Bauarbeiten und Ausfällen der Höhlen nicht abgerufen werden kann, was mindestens 103 Millionen Barrel unbrauchbar macht. Das Energieministerium arbeitet an einem Reparaturplan im Wert von 1,4 Milliarden Dollar, musste jedoch den Umfang einschränken.
Während Experten wie David Goldwyn glauben, dass es noch genügend Bestände gibt, um eine weitere Krise zu bewältigen, werfen die betrieblichen Herausforderungen, die durch die jüngsten Entnahmen aufgezeigt wurden, Fragen zur zukünftigen Einsatzbereitschaft der SPR auf.
Das Fehlen eines vorgeschriebenen Mindestbetriebsniveaus für die Reserve erschwert zudem deren Verwaltung, insbesondere während die USA mit anhaltenden globalen Energieherausforderungen umgehen.