Na quarta-feira, as ações de defesa sofreram uma queda acentuada após um relatório do Financial Times indicando que a Alemanha planeja cancelar seu projeto de vários bilhões de euros para construir seis fragatas F126, que teriam sido a maior encomenda de navios de guerra desde a Segunda Guerra Mundial. Em vez disso, a Alemanha optará por comprar oito fragatas menores Meko A-200.
Essa mudança impactou negativamente os principais contratantes de defesa, especialmente a Rheinmetall, que viu suas ações caírem até 14% nas negociações da manhã. A Rheinmetall era esperada para liderar o programa F126, um contrato avaliado em até 12,8 bilhões de euros (14,5 bilhões de dólares), aguardando aprovação do comitê orçamentário.
Outras ações de defesa também caíram, com a Hensoldt em baixa de 2,9%, a Renk em baixa de 4%, a Saab em baixa de 2,6%, a Leonardo em baixa de 3,5% e a BAE Systems em baixa de 1,6%. O índice pan-europeu Stoxx 600 caiu 0,1%.
Essa queda reflete preocupações mais amplas entre os investidores sobre a sustentabilidade dos gastos com defesa, especialmente à medida que o sentimento muda com o potencial fim dos conflitos na Ucrânia e no Oriente Médio.
A reformulação do programa F126 representa um retrocesso significativo para a Rheinmetall e as ambições de defesa da Alemanha, que incluem o compromisso de estabelecer o 'exército convencional mais forte da Europa' até 2039.