Ed Sheeran a abordé une controverse lors de son concert à Philadelphie, où il a présenté des excuses pour la décision de retirer Macklemore en tant qu'acte d'ouverture en raison de commentaires faits sur la Palestine. Sheeran a décrit les actions d'Israël à Gaza comme 'injustifiables' et a critiqué les injustices systémiques en Cisjordanie.
Cela a marqué un changement par rapport à sa position antérieure, où il avait suggéré que ses concerts ne devraient pas servir de plateformes politiques.
La controverse a commencé lorsque Macklemore a révélé que les propriétaires de stades, y compris le propriétaire des New England Patriots, Robert Kraft, avaient fait pression sur Sheeran pour qu'il le retire de la tournée après qu'il ait exprimé son soutien à la Palestine. Suite à cela, d'autres actes de soutien se sont retirés en solidarité avec Macklemore.
Malgré le retour de bâton, de nombreux spectateurs ont exprimé le souhait de garder le focus sur la musique plutôt que sur la politique. Des manifestations pro-palestiniennes ont eu lieu à proximité, soulignant le discours en cours autour du conflit.
Les commentaires de Sheeran reflètent des préoccupations plus larges concernant la censure et l'intersection du divertissement et de l'expression politique.