Le conflit entre la Russie et l'Ukraine continue d'escalader, affectant particulièrement leur infrastructure portuaire et les exportations de céréales, qui sont cruciales pour l'approvisionnement alimentaire mondial. Ensemble, ces nations représentent environ un quart des exportations mondiales de céréales, avec près de 100 millions de tonnes métriques expédiées au cours de l'année précédant juin.
Malgré des accords diplomatiques précédents permettant à certaines expéditions de se poursuivre depuis l'invasion de la Russie en 2022, les récentes frappes militaires sur les installations de céréales et les routes maritimes en mer Noire ont rendu de plus en plus difficile pour les entreprises de transport d'obtenir une assurance, ce qui a conduit beaucoup à éviter ces ports.
De plus, les routes terrestres alternatives pour les céréales ukrainiennes sont entravées par de faibles niveaux d'eau sur le Danube et des problèmes d'entretien ferroviaire en Europe de l'Est. Le blocus du détroit d'Ormuz et l'épuisement des voies navigables comme le Rhin en Allemagne aggravent encore la situation, faisant grimper les prix des produits agricoles, y compris les engrais.
Les analystes avertissent que l'augmentation des coûts pour les agriculteurs—provenant des engrais, du diesel et de la main-d'œuvre—pourrait menacer la sécurité alimentaire alors que beaucoup pourraient trouver peu rentable de continuer à cultiver.
L'économiste en chef de CoBank, Jacqui Fatka, a noté que les prix élevés des engrais sont désormais un problème structurel, avec des produits chimiques clés en approvisionnement limité en raison des conflits en cours au Moyen-Orient.
Les agriculteurs américains font face à un équilibre précaire entre la gestion des coûts d'intrants et le maintien de la productivité des cultures, alors que les problèmes de flux de trésorerie limitent leur capacité à sécuriser les fournitures nécessaires pour la prochaine année de culture.
En Europe, il y a des craintes que les agriculteurs en Russie et en Ukraine ne plantent pas de cultures cet hiver en raison de préoccupations de rentabilité et de difficultés de financement.
L'analyste du commerce et de l'agriculture Noel Fryer a souligné les effets cumulés des conditions météorologiques défavorables et le potentiel d'une liquidation significative du cheptel en Europe en raison d'un été chaud.
L'incertitude entourant la situation en mer Noire, couplée aux problèmes d'approvisionnement en engrais et à l'impact imminent d'un événement El Niño massif, crée un environnement complexe et volatile pour l'approvisionnement alimentaire mondial, conduisant à des prévisions d'une 'tempête parfaite' pour les marchés agricoles.