Die Entscheidung der FIFA, die einspielige Rot-Sperre von Folarin Balogun auszusetzen, ermöglichte es dem besten Torschützen der US-Mannschaft, am entscheidenden Spiel gegen Belgien teilzunehmen.
Ursprünglich während des Sieges in der Runde der 32 über Bosnien und Herzegowina vom Platz gestellt, wurde Baloguns rote Karte aufgehoben, eine Entscheidung, die Belgien anfocht, jedoch von der FIFA als unzulässig erachtet wurde.
Diese Kontroverse hat erhebliche Aufmerksamkeit erregt, insbesondere nachdem Präsident Donald Trump den FIFA-Präsidenten Gianni Infantino öffentlich aufgefordert hatte, die Entscheidung zu überdenken, was Bedenken über möglichen politischen Einfluss auf die Sportverwaltung aufwarf.
Im Spiel selbst ging Belgien mit Charles De Ketelaere, der zweimal traf, in Führung, während die USA kurzzeitig durch einen abgefälschten Freistoß von Malik Tillman ausgleichen konnten. Belgien übernahm jedoch wieder die Kontrolle und gewann letztendlich mit 3-1.
Darüber hinaus endete Cristiano Ronaldos WM-Reise, als Portugal mit 0-1 gegen Spanien verlor, wobei Mikel Merino das entscheidende Tor spät im Spiel erzielte.