Будущее воздушной мощи, по мнению Мэтта Джорджа, CEO компании Merlin Labs, заключается в автономных платформах, и, несмотря на то, что США имеют крупнейшие ВВС в мире, они могут не быть в лидерах. На мероприятии CNBC CONVERGE LIVE Джордж отметил, что малые и средние автономные платформы уже доминируют в конфликтах в Иране и Украине.
Эти платформы, включая беспилотники, используются для разведки и атак на военные цели, и они значительно дешевле и быстрее в развертывании, чем традиционное оружие. Джордж подчеркнул, что США осознали необходимость инвестировать в эти технологии, чтобы не отстать от других стран.
В частности, он упомянул, что дроны уже активно используются в конфликтах, таких как война в Украине, где украинская армия применяла турецкие дроны Bayraktar TB2, а Россия использовала иранские дроны Shahed-136. Стоимость автономных платформ по сравнению с дорогими системами ПВО становится все более очевидной.
Например, стоимость перехватчика PAC-3, используемого в системе Patriot, составляет около 4 миллионов долларов, в то время как иранский дрон Shahed-136 стоит всего 50 тысяч долларов. Это создает дисбаланс, когда противник может отправлять волны дронов, пока противник не исчерпает свои дорогие ракеты.
Джордж также отметил, что в бюджете Пентагона на автономные платформы выделено 75 миллиардов долларов, и что необходимо ускорить процесс разработки таких технологий. Он считает, что ВВС США должны предоставлять новые возможности в течение недель и месяцев, а не лет, как это было принято ранее