Президент SantaCon, Стефан Пилдес, был арестован по обвинению в мошенничестве, связанном с использованием средств, собранных на благотворительность, для личных нужд. По данным прокуроров, он отвел сотни тысяч долларов, предназначенных для благотворительных целей, на свои личные расходы, включая роскошные отпуска и ремонт недвижимости в Нью-Джерси.
Хотя Пилдес утверждает, что не получал вознаграждения от SantaCon, он, по версии обвинения, создал 'фонд слез' для финансирования своих личных расходов. Из примерно 2,7 миллиона долларов, собранных SantaCon, лишь небольшая часть была передана на благотворительность. Прокуроры заявили, что он обманул десятки тысяч участников мероприятия, которое ежегодно привлекает около 25 000 человек в Нью-Йорке.
Билеты на SantaCon стоят от 10 до 20 долларов. В 2024 году Пилдес утверждал на своем сайте, что средства идут на благотворительность, однако фактически они использовались для его личных нужд. По данным анализа, проведенного Gothamist, менее одной пятой собранных средств было направлено на зарегистрированные некоммерческие организации.
В результате Пилдесу предъявлено обвинение в мошенничестве с использованием электронных средств связи, и он должен предстать перед судом в Манхэттене. Прокуроры подчеркивают, что он использовал доброту людей в праздничный период для финансирования своего образа жизни