Carlos Rodriguez Sr., président exécutif de Driftwood Capital, a commencé à acquérir des propriétés dans le comté de Brevard il y a plus d'une décennie, anticipant une hausse de la demande liée à l'industrie spatiale privée.
Malgré le scepticisme initial des banquiers, la vision de Rodriguez a conduit à la rénovation d'un hôtel Hilton et à l'acquisition de l'International Palms Resort, qui est en cours de réaménagement en Westin Cocoa Beach Resort & Spa, d'une valeur de 420 millions de dollars, prévu pour ouvrir l'année prochaine.
Ce nouvel hôtel de luxe, ainsi que les autres investissements de Driftwood, donneront à l'entreprise le contrôle d'environ 11 % de l'inventaire hôtelier de la région et de 62 % des hôtels en bord de mer.
L'afflux d'entreprises comme SpaceX et Blue Origin, ainsi que des entrepreneurs en défense, stimule la demande de services d'hospitalité, en particulier pour les cadres supérieurs et les scientifiques en visite pour des lancements. L'approche de Rodriguez reflète celle de David Steinbach de Hines, qui a investi avec succès dans le secteur industriel pour soutenir l'infrastructure spatiale.
Les deux dirigeants restent optimistes quant au potentiel à long terme de l'économie spatiale, Rodriguez cherchant activement d'autres opportunités d'investissement dans la région alors que la U.S. Space Force et d'autres initiatives prennent de l'ampleur.