Die neuesten Daten zum Verbraucherpreisindex (VPI) zeigten im September einen Anstieg von 3,7 % im Vergleich zum Vorjahr, was über fünf Jahre kontinuierlicher jährlicher Werte über dem Inflationsziel der Fed von 2 % markiert. Diese anhaltende Inflation, die längste Serie seit dem 21.
Jahrhundert, hat dazu geführt, dass Verbraucher ihre Erwartungen anpassen, wobei die Inflationsprognose für ein Jahr auf 3,9 % gestiegen ist, dem höchsten Wert seit über drei Jahren.
Beamte der Federal Reserve, darunter die Präsidentin der Cleveland Fed, Beth Hammack, äußern Bedenken, dass Verbraucher beginnen könnten, ihr Verhalten dauerhaft als Reaktion auf hohe Preise zu ändern, was zu einem sich selbst erfüllenden Inflationszyklus führen könnte.
Da Unternehmen steigende Kosten erwarten, könnten sie vorsorglich die Preise erhöhen, während Arbeitnehmer möglicherweise höhere Löhne fordern, was die Inflation weiter verfestigen könnte. Die Fähigkeit der Fed, die Inflation durch Zinserhöhungen zu steuern, könnte gefährdet sein, wenn die Inflationserwartungen zu stark verankert werden.
Trotz der jüngsten Zinserhöhungen der Fed warnen Ökonomen, dass Verbraucher kurzfristig unter dem Druck höherer Kreditkosten stehen könnten. Die Auswirkungen der Inflation sind im Verbrauchervertrauen deutlich zu spüren, das insbesondere unter Republikanern und Unabhängigen stark gesunken ist, was möglicherweise das Wählerverhalten bei den bevorstehenden Zwischenwahlen beeinflussen könnte.
Während einige auf eine Abkühlung der Inflation auf Werte unter dem Lohnwachstum hoffen, deutet das aktuelle wirtschaftliche Klima darauf hin, dass Verbraucher sich in absehbarer Zukunft an hohe Preise anpassen müssen.