Компания Shield AI, стоимость которой составляет 5,3 миллиарда долларов после получения 240 миллионов долларов в последнем раунде финансирования, готовится представить свой новый автономный истребитель X-Bat.
Этот беспилотный летательный аппарат будет иметь реактивный двигатель, дальность полета 2000 миль, сможет подниматься на высоту до 50 000 футов и осуществлять вертикальный взлет и посадку, что позволит ему работать в удаленных местах без взлетно-посадочной полосы, например, на корабле в открытом океане.
Управление X-Bat будет осуществляться с помощью программного обеспечения Hivemind, разработанного Shield AI. Генеральный директор компании Гэри Стил подчеркивает, что это программное обеспечение является основой для всего, что они делают, и станет основным двигателем роста бизнеса. Shield AI занимает 38-е место в списке CNBC Disruptor 50 на 2025 год.
X-Bat объединяет передовые технологии оборонной отрасли в одном истребителе. Хотя ранее существовали экспериментальные самолеты с вертикальным взлетом и посадкой, они требовали пилотов. Shield AI также использовала Hivemind для автономного управления F-16, одним из самых распространенных современных истребителей.
Однако сочетание AI-пилотирования и вертикального взлета и посадки в одном самолете является новшеством. Производство X-Bat планируется обойтись в 27 миллионов долларов, что значительно ниже стоимости современных военных самолетов, таких как F-35, который стоит более 100 миллионов долларов. В отличие от предыдущих моделей, X-Bat предназначен для боевых действий и может быть оснащен ракетами.
Shield AI была основана в 2015 году и уже заключила несколько крупных оборонных контрактов, включая контракт на почти 200 миллионов долларов с береговой охраной США на дрон V-Bat. Несмотря на быстрый рост, компания все еще сравнительно мала по сравнению с такими гигантами, как Lockheed Martin и Northrop Grumman, а также с конкурентом Anduril, стоимость которого превышает 30 миллиардов долларов.
Несмотря на миллиардные доходы, Shield AI пока не приносит прибыли, но, по данным Forbes, компания на пути к прибыльности к 2025 году. Однако эти планы были нарушены после инцидента, когда во время демонстрации дронов у военнослужащего США были частично отрезаны пальцы. Стил отметил, что это вызвало потерю доверия со стороны клиентов, но компания смогла восстановить свою репутацию.
Дроны используются в боевых зонах с Первой мировой войны, но их использование значительно возросло в последние годы, особенно на фоне войны в Украине. Правительство США стремится изменить ситуацию, и в июне 2025 года президент Дональд Трамп подписал указ, направленный на ускорение коммерциализации технологий дронов и их интеграцию в национальную воздушную систему