Федеральная комиссия по связи США (FCC) одобрила запрос Amazon на запуск 4,500 спутников, что значительно увеличивает запланированную констелляцию компании до примерно 7,700 спутников. Это решение позволяет Amazon конкурировать с SpaceX Илона Маска, которая уже имеет более 9,000 спутников на орбите.
С момента объявления проекта в 2019 году Amazon уже вывела в космос более 150 спутников с помощью различных ракетных провайдеров. Новый набор спутников будет второго поколения и будет работать на высотах до 400 миль, что позволит расширить географические регионы и поддерживать больше частотных диапазонов.
FCC установила сроки для запуска 50% одобренных спутников до 10 февраля 2032 года и оставшихся 50% до 10 февраля 2035 года. Amazon также должна выполнить отдельный срок по развертыванию 1,600 спутников первого поколения до июля 2026 года, но компания попросила FCC продлить этот срок до июля 2028 года из-за нехватки ракет для запуска.
Amazon инвестировала $10 миллиардов в свой проект интернет-сервиса Leo и ожидает потратить еще $1 миллиард в этом году на развертывание дополнительных спутников. Финансовый директор Amazon Брайан Ольсавский сообщил, что в 2026 году запланировано более 20 запусков, а в 2027 году — более 30. Следующая миссия Leo запланирована на четверг, когда ракета Arianespace выведет еще 32 спутника на орбиту