Недавно назначенный администратор NASA Джаред Айзекман заявил в интервью CNBC, что США вернутся на Луну в течение второго срока президента Дональда Трампа. Айзекман, который является близким союзником генерального директора SpaceX Илона Маска, подчеркнул, что возобновление исследований Луны является ключом к развитию "орбитальной экономики".
Он отметил, что на Луне есть огромный научный, экономический и национально-оборонный потенциал. Айзекман также рассказал о возможностях, которые открываются на Луне, включая создание космических дата-центров и инфраструктуры, а также потенциальную добычу гелия-3, редкого газа, который может стать важным топливом для термоядерной энергетики.
После создания "лунной базы" NASA планирует инвестировать в ядерную энергетику и ядерную пропульсию для дальнейших исследований. В настоящее время NASA сотрудничает с различными подрядчиками, включая SpaceX, Blue Origin Джеффа Безоса и Boeing, в рамках программы Artemis, которая также направлена на подготовку к миссиям на Марс.
Программа получила поддержку после того, как Трамп выделил $9.9 миллиарда на NASA в рамках своего законопроекта. Миссия Artemis II, первый полет с экипажем на ракете Space Launch System и космическом корабле Orion, ожидается в ближайшее время. За ней последует миссия Artemis III, для которой SpaceX разрабатывает лунную посадочную систему.
Айзекман добавил, что SpaceX и Blue Origin работают над усовершенствованием тяжелых ракет-носителей для более частых и доступных полетов на Луну и обратно, что откроет новые горизонты для миссий на Марс и далее